Cítím, jak mi ledový proud vody dopadá za krk a mimoděk otevírám pusu dokořán. Sotva se trochu oklepu, slon nabírá další a tentokrát snad ještě větší objem vody. Tričko se mi lepí na kůži, vlasy visí splihne dolů a ze špiček bot mi kape voda. Slon zatroubí, máchne chobotem vysoko nad hlavu a kolébavou chůzí se vydá na břeh řeky.
[ad#obsah]
Cítím, jak mi ledový proud vody dopadá za krk a mimoděk otevírám pusu dokořán. Sotva se trochu oklepu, slon nabírá další a tentokrát snad ještě větší objem vody. Tričko se mi lepí na kůži, vlasy visí splihne dolů a ze špiček bot mi kape voda. Slon zatroubí, máchne chobotem vysoko nad hlavu a kolébavou chůzí se vydá na břeh řeky. Silně prší a okolní krajina vypadá smutná a pošmourná, přestože jindy je zelená a svěží. Dojedeme až k místní chatrči, kde sesedám. Naposledy ještě hladím hrubou sloní kůži a loučím se se svým čtyřnohým přítelem, který hned dostává chutnou odměnu. Pokud plánujete dovolenou na Srí Lance, určitě se s těmito jedinečnými tvory seznamte.
Slony můžete vidět například v národním parku Minneriya, který se může pochlubit jednou z největších koncentrací těchto zvířat na Srí Lance. Stáda slonů dozajista potkáte také v parcích Uda Walawe nebo v Yale, nejstarším a nejznámějším parku na ostrově. Někdy ale stačí zeptat se místních, kde sloni většinou přecházejí silnici. Pokud dáte na jejich rady, můžete se stát svědkem nevšední podívané, kdy se na pokyn místních zcela zastaví provoz, a sloni s troubením přeběhnou přes místní komunikaci.
Kandy a slavnosti slonů Esala perahera
„Městem slonů“ je pak především město ležící uprostřed džungle – Kandy. Právě zde mají sloni za sebou dlouhou historii. Město je zvláštní směsicí kulturních památek a tradic, mimo jiné se zde nachází také nejdůležitější svatostánek v zemi, Chrám Buddhova zubu, střežící vzácnou relikvii. Kandy je také místem, kde se konají jedny z nejvýznamnějších událostí v celé Asii – slavnosti Esala perahera. Ty se konají po 10 dnů před úplňkem na konci měsíce Esala (červenec/srpen). Během slavností, které patří mezi nejvýznamnější v celé Asii, máte jedinečnou příležitost vidět krotitele ohně, šermíře, artisty a především dlouhý průvod zdobených slonů. V jejich čele kráčí nejúžasnější z nich – oslnivě nazdobený slon v nádherné vyšívané masce, zabalený do přehozu vykládaného zlatem. Jeho nejcennějším nákladem je replika schránky posvátného zubu. Jak slon kráčí, je před něj kladen koberec z bílého plátna, aby nešlapal po nečisté zemi.
Sloní útulek a koupání v řece
Když se budete přesouvat z města do dalších oblastí, i zde nejspíše uvidíte pracující slony. Několik kilometrů vzdálené je místo zvané Pinnewala. To proslulo jako sloní útulek, který byl založen nejprve jako útočiště pro 5 osiřelých slůňat. Postupem času se ale rozrostl, a tak zde dnes můžete najít až 80 slonů (tím se řadí mezi místa, kde můžete vidět nejvíce slonů pohromadě). Sloni, kteří v útulku žijí, jsou buď osiřelí, opuštění nebo byli zraněni během života v divočině (často po střetu s farmáři). Pinnewala patří mezi nejvyhledávanější turistické atrakce, velmi oblíbené je např. krmení malých slůňat nebo koupání v řece, které probíhá pravidelně dvakrát denně.
Sedím u hlavní ulice a sleduji tu krásnou podívanou. Na cestě kráčí v řadě několik desítek slonů, obrovští jedinci stejně jako malá a roztomilá slůňata. V jejich čele i po stranách jdou zaměstnanci útulku, kteří na slony dohlížejí. Během pár minut dorazí celá skupina k řece a velké radovánky mohou začít. Sloni vkročí do řeky, mláďata na sebe cákají z chobotů a drbou se navzájem hřbety. Na nedaleké vyhlídkové terase se shromažďují turisté, aby si pořídili několik krásných momentek. Pokud jste na místě, tuto scénu si budete pamatovat už navždy.
Hana Dekojová, průvodkyně CK Mundo, která pořádá zájezdy na Srí Lanku